棉花原產地位於熱帶乾燥的草原地區，由於實用性高，導致需求不斷提升，為了提升產量，經過育種、栽培技術不斷地改良和進步，生長範圍逐漸擴展至亞熱帶和溫帶的溫潤地區。

陽光、空氣和水是植物生存的必要條件，因此棉花對生長環境也有一定要求，例如：光照充足，全年日照不得低於1300個小時。除此之外，棉花生長可分為五階段：萌芽出苗、苗期、蕾期、花鈴期和吐絮成熟期，各階段所需的土壤含水量也有所不同。

究竟有哪些地方能滿足棉花的生長條件呢？按產地和品種可分為四種：

為了因應不同需求，市面上的棉布有些粗糙有些細緻，例如：耐磨的手提袋，親膚的貼身衣物，這都是因為棉布原料、處理手法不同。棉布種類大致可分為四種：

1. 埃及長絨棉

原料為埃及棉，屬於長絨棉的一種，棉花大、棉線纖維長，因此織成的棉布柔軟且富光澤，不只吸水力好、透氣排悶，染色效果也佳。因為埃及棉多需要手工採收，市場價值高，更有「白色黃金」的美名，常應用於高級織品和頂級寢具。

2. 水洗棉

原料可分為兩類，一是經雙面熱燙過的棉布，因此可去除表面短纖維，手感更加柔順、舒適，二是化學纖維織物如：滌綸、錦綸、人造綸等，改善了普通棉花保暖性會隨水洗而降低的特性。因為耐洗、保溫性能佳的特性，水洗棉常應用於外套、寢具的防寒織品。

3. 精梳棉

原料是精梳過的棉花，因此雜質較少、纖維較長，紗線成品細緻，不只手感柔順，斷紗、紗結或異纖的狀況也較少。因為它親膚、過敏性低，常應用於貼身衣物，也是皮膚敏感族群挑選寢具的最佳選擇。

4. 有機棉

原料是由非基因改造的種子所種出的棉花，種植過程也不能使用肥料、化學農藥，對環境的傷害遠小於一般棉花所造成的。由於環保意識上升，有機棉的產量逐年上升，有機棉不只避免農夫接觸過多化學藥劑，也能減少衣物上的農藥殘留，因此其常加工製成嬰幼兒和老人衣物。